Coca-Cola'nın ilk üreticisi John Stith Pemberton, mide kanseri nedeniyle 1888 yılında 57 yaşında hayatını kaybetti 135.

Pemberton, iç savaş sırasında aldığı yaralar sonucu morfin bağımlısı olmuş ve bağımlılığını gidermek için çeşitli ilaçlar denemiştir 13. Bu süreçte, koka ve kola fıstığından yaptığı "French Wine Coca" adlı içeceği icat etmiştir 13. 1886'da alkolün yasaklanmasıyla, bu içeceğin alkolsüz versiyonunu "Coca-Cola" adıyla yaratmıştır 13.

Pemberton, maddi sıkıntılar nedeniyle Coca-Cola'nın formülünün haklarını satmak zorunda kalmıştır 34. Bağımlılığı ve sağlık sorunları devam etmiş, bu da onun erken ölümüne yol açmıştır 34.