Sembolik oyun, çocukların bir nesneye farklı anlamlar yükleyerek, olmayan bir şeyi oyun içerisinde varmış gibi gösterdikleri bir oyun türüdür 125. Bu oyunlar genellikle 2 yaş civarında başlar ve 6 yaşa kadar yoğun bir şekilde gözlemlenir 1.

Hayali oyun ise, küçük çocuklar için fantezi ile gerçek hayat arasındaki çizginin belirsiz olduğu, çocukların odalarından çıkmadan ejderhalarla savaşabilecekleri veya aya uçabilecekleri bir oyun türüdür 4. Hayali oyun, genellikle 3 yaş civarında başlar ve hayali arkadaşları da oyuna dahil edecek şekilde gelişir 4.

Sembolik ve hayali oyunlar, çocukların bilişsel, dilsel, sosyal ve duygusal gelişimlerine büyük katkı sağlar 15.