Stefan Zweig, 2. Dünya Savaşı'nın acımasız koşulları ve totaliter rejimlerin yarattığı depresyon nedeniyle intihar etti .
Zweig, Nazilerin iktidara gelmesi ve eserlerinin yakılması sonrası Almanya'yı terk etmek zorunda kalmış ve sürgün hayatında büyük bir karamsarlık yaşamıştı . Bu durum, yazarın son eseri olan "Satranç"ı bir tür "veda mektubu" olarak yazmasına yol açtı .