Paul Ekman'ın duyguların psikolojisi üzerine çalışmaları, duyguların evrensel ve biyolojik temelleri üzerine odaklanmaktadır. Ekman'a göre, temel duygular olarak adlandırılan altı duygu, tüm insanlarda doğuştan gelen ve kültürel farklılıklardan bağımsız olarak tanınan duygulardır: 1. Mutluluk; 2. Üzüntü; 3. Korku; 4. İğrenme; 5. Öfke; 6. Sürpriz. Ekman, bu duyguların yüz ifadeleriyle de evrensel olarak tanındığını ve Facial Action Coding System (FACS) adlı bir sistem aracılığıyla bu ifadelerin belirli duygularla ilişkilendirildiğini öne sürmektedir. Ayrıca, Ekman'ın çalışmaları, duygusal zekanın kişiler arası ilişkilerde ve başarıda önemli bir rol oynadığını vurgulamaktadır.