Arkadaş kelimesi, TDK'ye göre iki farklı anlama gelir: 1. Birbirlerine karşı sevgi ve anlayış gösteren kimselerden her biri, bacanak, eş, yâren, yoldaş. 2. Bir ortamda birlikte bulunanlardan her biri, hempa, refik. Ayrıca, halk etimolojisine dayalı bir açıklamaya göre, arkadaş kelimesi, eski Türklerde askerlerin savaşırken arkadan gelecek saldırıları kontrol edebilmek için sırtlarını bir taşa vermelerinden türemiştir.