Doğum öncesi dönem, döllenmeden doğuma kadar olan zamanı kapsayan, vivipar hayvanların gebeliği sırasında görülen embriyo ve fetüs gelişim sürecidir. Bu dönem üç ana aşamaya ayrılır: 1. Germinal dönem: Döllenmeden sonraki ilk iki haftayı kapsar, zigot oluşumu ve hücre bölünmesi gerçekleşir. 2. Embriyonik dönem: 2. haftadan 8. haftaya kadar sürer, organların gelişmeye başladığı ve temel yapısal düzenin şekillendiği dönemdir. 3. Fetal dönem: 8. haftadan doğuma kadar olan süreyi kapsar, organların olgunlaşmaya ve işlevsel hale gelmeye başladığı aşamadır.