Bir insana acımak, onun yaşadığı zorlukları, acıları ve sıkıntıları anlamak, empati kurmak ve yardımcı olmak demektir 13.

Acıma duygusu, insanların empati kurma yetenekleri sayesinde ortaya çıkar ve insan ilişkilerinde önemli bir rol oynar 3. Bu duygu, insanların dayanışma içinde olmalarını ve başkalarının zor durumlarına müdahale etmelerini sağlar 3.

Ancak acıma duygusu, bazen sadece duygusal bir tepki olarak kalabilir ve harekete geçilmezse, bu durum edilgin bir duygu olarak değerlendirilebilir 4.