Bağımlılık kuramı, 1960'larda Latin Amerika'nın az gelişmişlik durumunu analiz etmek amacıyla ortaya çıkmış bir anlayıştır. Temel varsayımları: Eşitsiz gelişim: Gelişmiş ve gelişmemiş ülkeler arasında eşitsiz bir gelişim ve kutuplaşma vardır. Sömürü: Gelişmemiş ülkelerin gelişememesinin nedeni, gelişmiş ülkelerin bu ülkeleri sömürmesidir. Bağımlılık ilişkisi: Gelişmiş ve gelişmemiş ülkeler arasında bir bağımlılık ilişkisi bulunur ve bu ilişki, gelişmemiş ülkelerin gelişimine engel olur. Merkez-çevre ayrımı: Merkez ülkeleri endüstrileşmiş kapitalist ülkeler, çevre ülkeler ise azgelişmiş eski kolonilerdir. Bağımlılık kuramı, uluslararası ilişkiler, ekonomi ve sosyoloji gibi farklı alanlarda kullanılmıştır.