Tavladaki zarların hikayesi, oyunun tarihsel gelişimiyle ilişkilidir. Tavlanın, M.Ö. 3000 yıllarına dayanan bir geçmişi olduğu düşünülmektedir. Bir rivayete göre, oyunun hikayesi şu şekildedir: Hint İmparatoru, Pers İmparatoru'na satranç takımını hediye olarak gönderir ve yanına "Hayatta, kim daha çok düşünüyor, kim daha iyi biliyor, kim daha ileriyi görüyorsa o kazanır. İşte hayat budur" yazılı bir not ekler. Pers İmparatoru, bu mesajı dönemin en alim veziri Buzur Mehir ile paylaşır ve ondan oyunu çözmesini ister. Buzur Mehir, satrancın her taş hareketini çözdükten sonra on günde tavlayı icat eder. Tavlada, zarların şans faktörü temsil ettiği kabul edilir.