Sonic the Hedgehog 1 oyunu, mavi kirpi Sonic'in, hayvanları kaçırıp robotlara dönüştüren çılgın bilim adamı Dr. Robotnik'i durdurma çabalarını anlatır. Hikaye şu şekilde gelişir: 1. Keşif: Sonic, Dr. Robotnik'in Güney Adası'ndaki tüm hayvanları robot kölelere dönüştürdüğünü öğrenir. 2. Görev: Sonic, arkadaşlarının yardımıyla Kaos Zümrütleri'ni bulup Dr. Robotnik'in kötü planlarını engellemek için bir göreve çıkar. 3. Mücadele: Sonic, Dr. Robotnik ve mekanik cihazlarıyla altı farklı bölgede (zone) mücadele eder, her bölgenin sonunda Dr. Robotnik'in aracındaki farklı silahlarla donatılmış boss savaşlarına katılır. 4. Final: Son bölgede, Dr. Robotnik'in büyük makinesini yok ederek oyunu bitirir ve kurtarılan hayvanlarla birlikte ilk bölgeye geri döner.