Satranç taşları, 8x8 kare şeklindeki tahta üzerine belirli bir dizilimle yerleştirilir: 1. Kaleler dış köşelere, sağ ve sol kenarlara yerleştirilir. 2. Şövalyeler hemen kalelerin içine yerleştirilir. 3. Piskoposlar hemen şövalyelerin içine yerleştirilir. 4. Vezir, oyuncunun rengiyle aynı renkteki orta kareye yerleştirilir: beyaz karede beyaz vezir ve siyah karede siyah vezir. 5. Karal, vezirin yanında boş yeri alır. 6. Piyonlar, diğer tüm taşların önünde bir kareye yerleştirilir. Oyunun başında satranç tahtası üzerinde toplam 32 taş bulunur, bunların yarısı siyah, yarısı ise beyazdır.