Satranç, iki kişi arasında oynanır çünkü oyunun temel amacı, rakip şahı "mat" etmektir, yani şahın bulunduğu karenin tehdit altında olmasını ve tehdit altında olmayan bir kareye kaçış ya da tehdidi engelleyecek başka bir hamlesinin olmamasını sağlamaktır. Oyuncular, diğer tüm taşlarını şahı korumak için kullanır ve tüm stratejilerini bu amaca göre belirlerler.