Need for Speed serisi, yarış temalı video oyunları olarak bilinir ve genellikle farklı arabaların çeşitli pistlerde yarışması konusunu işler. Oyunun ana hikayesi ise genellikle şu şekilde gelişir: Oyuncu, bir karakterle birlikte bir arkadaş grubunun parçası olur ve hız tutkusunu takip ederek sokakların en iyisi olmaya çalışır. Serinin bazı oyunlarında polis kovalamacaları da önemli bir yer tutar ve oyuncu, en çok aranan yarışçıları listeden çıkararak zirveye yükselmeye çalışır.