Liyakat, bir kişinin bir görevi hak etmesi için gerekli bilgi, beceri, yetkinlik ve ahlaki değerlere sahip olması anlamına gelir. Arapça kökenli olan kelime, "layık" sözcüğüyle aynı kökten türemiştir. Liyakatin temel unsurları şunlardır: Bilgi ve uzmanlık. Deneyim. Etik değerler. Performans. Liyakat, hem kamu sektöründe hem de özel sektörde kayırma olmadan, bilgi, başarı ve yetenek kıstaslarına göre şekillenmesini sağlar.