Kılıç kalkan oyunu, Osmanlı döneminde, Osman Gazi ve oğlu Orhan Gazi'nin Bursa'yı kuşattığı sırada Müslüman Türk askerlerin yaptığı askeri bir gösteriyi temsil eder. Oyunun her bir figürünün bir fonksiyonu vardır: Peşrev. Yemin töreni. Eğitim. Savaş. Cenk ve sulh sözleşmesi. Anlaşma devresi. Ara savaşı. Ayrıca, antik Yunan mitolojisindeki Kuretalar'ın ritüeli ile kılıç kalkan oyunu arasında benzerlik kurulmaktadır. Kılıç kalkan oyunu, müziksiz oynanması ile de diğer halk danslarından ayrılır.