Türkiye'deki plaka kodları, 1962 yılında yürürlüğe giren Karayolları Trafik Kanunu ile belirlenmiştir. Plaka kodları, alfabetik sıraya göre illerin sıralamasına göre belirlenir. Ayrıca, plaka kodlarının belirlenmesinde illerin coğrafi konumu da dikkate alınır; güneyden kuzeye ve doğudan batıya doğru bir sıralama bulunur. Mevcut illerin plaka kodları, yeni iller eklense bile değişmez.