Honda Civic'e "Civic" denmesinin sebebi, "şehirler ve vatandaşlar için" anlamına gelmesidir 3.

Honda, 1970'lerin başında, şehir içi ulaşıma uygun, kompakt, ekonomik ve güvenilir bir araç geliştirmek amacıyla bir ekip kurmuştur 3. Honda Civic, başlangıçta şehir sakinleri için uygun fiyatlı bir ulaşım aracı olarak tasarlanmıştır 3.

Honda Civic'in adı, 1972 yılında iki kapılı bir model olarak tanıtılmasıyla birlikte piyasaya sürülmüştür 2. O yılın Eylül ayında ise üç kapılı Civic Hatchback modeli tanıtılmıştır 2.