BMW, "Bayerische Motoren Werke" ifadesinin kısaltmasıdır ve Türkçeye "Bavyera Motor Fabrikaları" olarak çevrilir. Şirket, 7 Mart 1916 tarihinde Almanya'nın Münih kentinde kurulmuş olup, başlangıçta uçak motorları üretmek amacıyla faaliyet göstermiştir.