Yılmaz Güney, çeşitli nedenlerle hapis yatmıştır: 1961 yılında yazdığı bir öyküde komünizm propagandası yaptığı gerekçesiyle 1,5 yıl hapis ve 6 ay sürgün cezası almıştır. 1966 yılında, Hudutların Kanunu filminin çekimleri sırasında Şanlıurfa'da alkollü araç kullanırken bir çocuğa çarparak ölümüne sebep olmuştur. 1974 yılında, Endişe filminin çekimleri sırasında Adana'nın Yumurtalık ilçesinde, ilçe hakimi Sefa Mutlu'yu öldürmekten suçlu bulunmuş ve 19 yıl hapis cezasına çarptırılmıştır. Ayrıca, 1972 yılında devrimcilere yardım ve yataklık yaptığı gerekçesiyle 2 yıl hapse ve sürgüne mahkum edilmiştir.