Yıldız Sarayı'nın hikayesi şu şekilde özetlenebilir: İlk yapım: Yıldız Sarayı, ilk kez Sultan III. Selim'in (1789-1807) annesi Mihrişah Sultan için yaptırılmıştır. II. Abdülhamid dönemi: Sultan II. Abdülhamid, 1876'da tahta çıktıktan sonra Yıldız Sarayı'nı ana ikametgahı ve yönetim merkezi olarak kullanmış, buraya "Yıldız Saray-ı Hümâyunu" adını vermiştir. İmar faaliyetleri: II. Abdülhamid, saraya tiyatro, müze, kütüphane, eczane, hayvanat bahçesi gibi yapılar eklemiş ve çevreyi kalın duvarlarla çevirerek güvenliği sağlamıştır. Tarihi olaylar: Yıldız Sarayı, önemli tarihi olaylara ev sahipliği yapmıştır; örneğin, 1882'de Mithat Paşa ve Mahmud Celaleddin Paşa'nın idamına karar verilen saray mahkemesi burada gerçekleşmiştir. Son dönem: II. Abdülhamid'den sonra farklı padişahlar tarafından kullanılmış, Sultan Vahdeddin döneminde İstanbul’un işgaline şahitlik etmiştir. Günümüz: 1978'de Kültür Bakanlığı'na devredilmiş, günümüzde müze ve tarihi mekanlar barındırmaktadır.