Yerlilerin kökeni, özellikle Amerikan yerlilerinin kökeni, Asya'ya dayanmaktadır. Yaklaşık 13.000 yıl önce, ilk insanların Kuzey ve Güney Amerika'ya Bering Boğazı üzerinden göç ettiği düşünülmektedir. Ancak, yerlilerin kökeni sadece tek bir bölgeye dayanmamakta, genetik çeşitlilik nedeniyle daha geniş bir coğrafyaya yayıldığı belirtilmektedir.