Yarasa, farklı kültürlerde çeşitli anlamlar taşır: Batı kültüründe yarasa, genellikle karanlık, kötü niyet, cadılık ve ölümle ilişkilendirilir. Uzakdoğu'da ise yarasa, mutluluk ve iyi şans sembolü olarak kabul edilir. Aztek mitolojisinde yarasalar, ölüler diyarını, yıkımı ve çürümeyi temsil eder. Bazı Amerikan yerlisi halklarında yarasa, hilekâr bir ruh olarak görülür. Tonga kültüründe yarasa, vücuttan ayrılabilen ruhun fiziksel görünümü olarak kabul edilir. Ayrıca, yarasalar ekosistem için önemli bir yere sahiptir; böcekleri yiyerek tarımsal zararlıların kontrolüne yardımcı olur ve bitkilerin tozlaşmasına katkıda bulunur.