Yakakent'e Japonların gelmesinin nedeni, 1980 yılında Osmanlı Fırkateyni Ertuğrul'un Japonya'ya yaptığı ziyaret ve sonrasında yaşanan acı bir olaydır .
Ertuğrul Fırkateyni, Yokohama limanına demirlediğinde Japon halkı tarafından sevgi gösterileriyle karşılandı . Ancak gemi, Funakara kıyılarında korkunç bir tayfuna tutuldu ve kayalara çarparak parçalandı . Kazada 581 denizci şehit düştü .
Bu olay, iki ülke arasında derin bir dostluk bağı oluşturdu ve 1963 yılında Japonya'ya giden Türk parlamenterler, Ertuğrul Şehitliği'ni ziyaret ettiler . Aynı yıl, Yakakent ve Japonya'nın Kushimato şehri kardeş şehir ilan edildi .