Yapım Dönemi ve Kullanım Amacı: Topkapı Sarayı, 15. yüzyılda Fatih Sultan Mehmet tarafından yaptırılmış ve yaklaşık 400 yıl boyunca Osmanlı padişahlarının resmi ikametgahı ve yönetim merkezi olarak hizmet vermiştir 23. Dolmabahçe Sarayı ise 19. yüzyılda, Abdülmecid döneminde inşa edilmiştir ve Osmanlı'nın modernleşme çabalarının bir simgesi olarak Batı tarzı yaşamın ve saray protokolünün benimsendiği yeni dönem sarayıdır 23.

Mimari Tarz: Topkapı Sarayı, klasik İslam-Osmanlı mimarisi ile inşa edilmiştir ve avlulu yapı düzeni, köşkler ve açık alanlar öne çıkar 2. Dolmabahçe Sarayı ise barok, rokoko ve neoklasik tarzların karışımı olan Avrupai bir mimariye sahiptir 23.

Saray Yaşamı ve Yapı Düzeni: Topkapı Sarayı, padişah ve devlet yönetimi için yapılmış olup, harem, divan, hazine dairesi gibi yapılarla fonksiyoneldir ve padişahlar daha sade bir yaşam sürmüştür 2. Dolmabahçe Sarayı ise özellikle protokol ve gösterişli törenler için tasarlanmış olup, Avrupa tarzı balo salonları, kristal merdivenler ve devasa avizelerle süslenmiştir 2.

Konum ve Sembolik Anlam: Topkapı Sarayı, İstanbul'un Tarihi Yarımadası'nda, Osmanlı'nın fethin ardından kurduğu ilk büyük merkezdir 2. Dolmabahçe Sarayı ise Boğaz kıyısında, modernleşen Osmanlı'nın Batı'ya açılan yüzünü temsil eder 2.