Thriller kelimesi, Türkçede şu anlamlara gelir: gerilim filmi; heyecanlı hikâye; heyecanlı oyun; heyecanlı kitap; polisiye hikâye/roman. Ayrıca, "thriller" kelimesi, "heyecan verici kimse" anlamında da kullanılabilir. "Thriller" aynı zamanda, "gerilim duygusunu yüksek derecede teknolojik detaylarla birleştiren edebi veya sinematik eser" anlamında "techno-thriller" olarak da kullanılabilir.