“The Painted Veil” romanı, W. Somerset Maugham tarafından yazılmış olup, aşk, evlilik, ihanet ve kefaret temalarını işlemektedir 12.

Hikaye, 1920'lerde sömürge dönemi Hong Kong'unda geçmektedir 15. Kitty Fane adında genç bir kadının, bakteriyolog olan kocası Walter ile olan mutsuz evliliğini ve bu evlilikten duyduğu memnuniyetsizliği arayışını anlatır 12. Kitty, hükümet yetkilisi Charles Townsend ile bir ilişkiye başlar ve bu ilişki, kocası tarafından keşfedilir 12.

Walter, Kitty'ye bir ültimatom verir: Ya onunla Çin'deki bir köye cholera salgınını önlemeye çalışmaya gider ya da boşanma gerçekleşir 12. Köye gittiklerinde, Kitty hayatın gerçekleriyle yüzleşmek zorunda kalır ve kocasını yeni bir gözle görmeye başlar 2. Aynı zamanda, kendi sığlığını ve bencilliğini de fark eder 1.

Sonunda, Walter'ın ölümü ve kendi içsel dönüşümü sonrası Kitty, köyde kalmaya ve Walter'ın mirasını devam ettirmeye karar verir 1.