Alto ve tenor clef arasındaki temel fark, orta C'nin (C3) yerleştirildiği stave (nota dizisi) üzerindeki konumdur. Alto clef: Orta C, stave'in tam ortasında yer alır ve bu clef, genellikle viola, viola da gamba, alto trombone ve mandola gibi enstrümanlarda kullanılır. Tenor clef: Orta C, stave'in dördüncü satırında yer alır ve tenor clef, genellikle bassoon, cello, euphonium, double bass ve trombone gibi enstrümanların üst aralıklarında kullanılır. Ayrıca, alto clef nadiren kullanılırken, tenor clef daha yaygın olarak kullanılır.