Tavlanın kökeni, MÖ 3000 yıllarına kadar uzanan Mezopotamya uygarlığına dayanmaktadır 123.

İlk versiyonları Sümerler ve Mısırlılar tarafından oynanan oyun, Pers İmparatorluğu’nda “Nard” adıyla popüler olmuş, Romalılar ise “Ludus Duodecim Scriptorum” adıyla benzer bir oyun geliştirmiştir 12.

Modern tavlanın şekillenmesi ise Osmanlı döneminde gerçekleşmiş ve “Tavla-ı Kebir” adını alarak bugünkü kurallarına kavuşmuştur 12.

Dolayısıyla, tavla günümüzde uluslararası bir oyun olarak kabul edilse de, kuralları ve tasarımıyla Osmanlı kültürünün bir mirası olarak da değerlendirilmektedir 2.