Smolensk şehrinin tarihi 863 yılına kadar uzanmaktadır . Bu tarih, şehrin ilk kaydedilen mention (bahsedilme) tarihidir .
Smolensk, tarih boyunca birçok kez el değiştirmiş ve önemli stratejik bir nokta olmuştur . Örneğin, 1654 yılında Rusya tarafından geri alınmış, 1918'de Beyaz Rusya'ya dahil edilmiş ve 1941'de Almanya tarafından işgal edilmiştir .