"Olmak ya da Olmamak" ifadesi, William Shakespeare'in "Hamlet" eserindeki bir soliloquy'un açılış dizesidir 23. Bu konuşma, Hamlet'in, babasını öldüren ve ardından annesiyle evlenen amcası Claudius'u öldürüp öldürmemesi gerektiğini düşünürken yaşadığı iç çatışmayı ve hayatın zorluklarını sorgulamasını anlatır 23.

Konuşma, evrensel bir temayı işler; hayatın yararsızlığı ve adaletsizliği karşısında ölümün bir kaçış olup olmadığını düşünmek 35. Bu nedenle, "Olmak ya da Olmamak" ifadesi, felsefi ve duygusal bir derinlik taşır ve Shakespeare'in eserlerinde gerçek duyguyu hissettirerek okuyucu veya izleyiciyle bağ kurmasını sağlar 35.

Ayrıca, Stephen Greenblatt'ın "Shakespeare Olmak" adlı biyografik eserinde, Shakespeare'in hayatını ve eserlerini hayal gücü ve tarihsel bilgilerle yeniden kurgulayarak anlatması da "olmak ya da olmamak" temasıyla ilişkilidir 1.