Şehrazad, 1001 gece boyunca masal anlatmıştır çünkü idam edilme korkusuyla karşı karşıyadır 12.

Efsaneye göre, Pers Şehinşahı (şahlar şahı) Şehriyar, eşi tarafından aldatıldığını öğrenince kadınlara olan güvenini kaybeder ve bir öfke ile dolar 23. Her gün bir bakire ile evlenip beraber oldukları gecenin sabahında kızın kafasını vurdurmaya karar verir 23.

Vezir'in kızı Şehrazad, babasının tüm itirazlarına rağmen Şehriyar ile evlenmeye razı olur 23. Evlendikleri gece, çok sevdiği kız kardeşine veda etmek için Şehriyar'dan müsaade ister 3. Bu veda esnasında kız kardeşine bir masal anlatır 3. Masalı yattığı yerden dinleyen Şehriyar, Şehrazad'dan kendisine de bir masal anlatmasını ister, gece yarısında vakit kalmadığını söyler ve masalın tamamlanmasını ertesi güne aktarır 3.

Diğer gece aynısını, farklı bir masal ile yapar, o bitince bir masal daha anlatır 3. Bu durum binbir gece devam eder 3. Şehrazad, masalları ile Şehriyar'ı eğitir, erdemli ve iyi kalpli bir insan olmasını sağlar 3. 1001. gecesinde masalı kalmadığını söyler ve o sırada Şehriyar'ı sevdiğini ve ona güvendiğini anlar 3. 1001 gecede üç oğlan çocukları olur 3.