Robinson Crusoe romanı, İngiltere'de yaşayan orta halli bir ailenin en küçük oğlu olan Robinson Crusoe'nun babasının tüm itirazlarına rağmen dünyayı gezme hayaliyle denize açılmasını ve sonrasında yaşadığı olayları anlatır. Crusoe, seyahat ettiği geminin batması sonucu ıssız bir adaya sığınır ve burada 28 yıl boyunca tek başına yaşamak zorunda kalır. Bir gün adaya gelen esirlerden birini kurtarır ve ona "Cuma" adını verir. Sonradan eklenen ikinci kitapta, Crusoe adaya geri döner ve ardından denize açılarak Madagaskar, Çin ve Rusya gibi yerleri ziyaret eder. Roman, doğa ile insan mücadelesi, sömürge tarihi ve serüven duygusu gibi temaları işler.