Rafael de Nogales, Osmanlı ordusuna, I. Dünya Savaşı sırasında, önce Belçika ve Fransa ordularına katılabilmek için yaptığı başvurular kabul edilmediği için katılmıştır .
Nogales, Bulgaristan'da görev yapan Alman Ataşemiliteri Binbaşı Colmar von der Goltz ve Türk Ortaelçisi Fethi Bey'in girişimleri sonucunda, yabancı askerî uzman olarak Osmanlı ordusuna dahil olmuştur .