Potlaç töreni, özellikle Pasifik Kuzeybatısı Kızılderilileri arasında yaygındır 12. Bu tören, Alaska Atabaskları ve Kanada Atabaskları gibi diğer bazı yerli topluluklarda da görülür 1.

Eski Türk kavimlerinde de potlaç benzeri törenler düzenlenmiştir 4. Bu törenlerde, kağan savaş ganimetleri ve üretim fazlası gibi kaynakları halka dağıtırdı 4.

Potlaç kültürünün, Eski Roma ve Yunan toplumlarında da var olduğu belirtilmiştir 5.

1885 yılında Kanada tarafından yasaklanan potlaç törenleri, günümüzde nadir de olsa hala devam ettirilmektedir 14.