Vokalist ve şarkıcı arasındaki temel fark, vokalistin daha spesifik olarak şarkı söyleyen sanatçıları tanımlaması, şarkıcının ise daha genel anlamda müzik eserini seslendiren kişiyi ifade etmesidir. Vokalist, enstrümanlara eşlik ederek sahnede şarkı söyleyen kişidir ve genellikle solistin arkasında ona eşlik eden sanatçı olarak kabul edilir. Ayrıca, klasik müzikte solist enstrüman anlamına gelirken, Türk müziğinde "solist" kelimesi sadece şarkıcı anlamında kullanılır.