Diplomatik tarih, bir tarih disiplini olup, devletler arasındaki ilişkileri ve bu ilişkilerin gelişimini incelemeyi amaçlar. Bu alanda, belgelerin sahte olup olmadığı, hangi makamdan kime yazıldığı, üzerlerindeki işaretler ve şekillerin anlamları, kurumlar ve devletler arası yazışma usulleri gibi konular ele alınır. Ayrıca, diplomatik tarih, uluslararası ilişkiler tarihi olarak da adlandırılır ve sadece hükümetler arasındaki ilişkileri değil, aynı zamanda halklar ve derin güçler arasındaki etkileri de inceler.