Osman Hamdi Bey'in önemli olmasının bazı nedenleri: Müzecilik: İstanbul Arkeoloji Müzesi'nin 29 yıl müdürlüğünü yapmış ve müzeyi dünyanın sayılı müzeleri arasına ekletmiştir. Arkeoloji: Bağdat'ta ilk arkeolojik çalışmalarını yapmış, Sayda Kral Mezarlığı kazılarıyla İskender Lahdi'ni bulmuş ve modern arkeoloji biliminin Osmanlı'da temellendirilmesini sağlamıştır. Eğitim: Günümüzde varlığını Mimar Sinan Üniversitesi Güzel Sanatlar Fakültesi olarak sürdüren Sanayi-i Nefise Mekteb-i Alisi'nin kurucusudur. Ressamlık: Türk resminde figürlü kompozisyonun öncüsüdür.