Atatürk, Nuri Demirağ'a "Demirağ" soyadını, Türkiye'nin ilk 10.000 kilometrelik demir yolu ağının 1250 kilometrelik bölümünün inşasını gerçekleştirdiği için verdi. Demirağ, Cumhuriyet hükümetinin Türkiye Demir Yolları ve şoseleriyle başladığı büyük imar işini benimseyerek, devlete en uygun tekliflerle müteahhitlik hayatına atılmış ve Samsun'dan Erzurum'a kadar birçok demir yolu inşaatını tamamlamıştır.