Zincirleme reaksiyon, bir eylemin diğerine yol açtığı ve bu sürecin dış etki olmaksızın devam ettiği bir dizi reaksiyondur. Nükleer zincirleme reaksiyon, fisyon işlemi sırasında ortaya çıkan nötronların diğer atomlarda fisyon başlatmasıyla oluşan bir dizi hızlı nükleer bölünmedir. Diğer zincirleme reaksiyon örnekleri: Hidrojen gazı ile oksijen gazının su oluşturmak için kimyasal reaksiyonu; Radyoaktif bozunma veya nötrino bombardımanı sonucu bir atom çekirdeğinin parçalanması.