Renkler iki ana yöntemle elde edilir: doğal kaynaklardan ve sentetik (kimyasal) kaynaklardan. Doğal kaynaklardan renkler: - Bitkisel: Kırmızı (pancar, kırmızı biber, koşnil böceği), sarı (zerdeçal, safran), yeşil (ıspanak, çay yaprakları, yosunlar) gibi pigmentler bitkilerden elde edilir. - Mineral: Beyaz (kalsit, kil), kırmızı ve kahverengi (demir oksit), sarı (kükürt içerikli mineraller) gibi pigmentler toprak, taş ve diğer minerallerden elde edilir. - Hayvansal: Tarihteki Tyrian moru gibi bazı renkler deniz salyangozlarının salgılarından ve koçinil böceğinden elde edilmiştir. Sentetik (kimyasal) kaynaklardan renkler: - Sentetik organik boyalar: Petrol türevlerinden üretilen organik bileşiklerdir. - Anorganik pigmentler: Metal oksitler veya diğer kimyasal bileşiklerden üretilir. Ayrıca, renkler ışık karışımıyla da elde edilebilir.