Modern dönem Arap edebiyatında tiyatro, 19. yüzyılın ikinci yarısından itibaren yer edinmeye başlamıştır. Arap dünyasında tiyatronun temelleri, Osmanlı İmparatorluğu'nun hâkimiyeti altında, Batı'da gelişen tiyatro hareketlerinden etkilenerek atılmıştır. Arap dünyasında ilk tiyatro, Lübnan'da ortaya çıkmıştır. Modern bağlamda ilk Arapça tiyatro oyununun, 1847 yılında Cezayirli bir Yahudi olan Abraham Daninos'a ait olduğu kabul edilmektedir. Arap tiyatrosunun olgunluğa ulaşmasında, şiirsel tiyatrolarıyla Ahmet Şevkî ve mensur tiyatrolarıyla Tevfik el-Hakim gibi isimler önemli katkılarda bulunmuştur.