Robert Michael Ballantyne'in "Mercan Adası" kitabı, 15 yaşındaki denizci Ralph ve arkadaşlarının bir mercan adasında hayatta kalma mücadelesini anlatır. Kitabın bazı temaları: Doğaya uyum ve hayatta kalma: Karakterler, köpekbalıkları ve korsanlarla mücadele ederek hayatta kalmaya çalışır. Arkadaşlık ve dayanışma: Farklı yaş ve kişiliklere sahip üç arkadaş, birlikte çalışarak hayatta kalır. Bilgi ve gözlem: Bilgi ve gözlemin hayatta kalmadaki önemi vurgulanır. Kolonyal sistem ve Hıristiyanlık: Eser, Viktorya dönemindeki kolonyal sistemi ve Hıristiyanlığın yayılmasını da ele alır. Ayrıca, "Mercan Adası", Robinson Crusoe'dan ilham almış ve "Sineklerin Tanrısı" kitabına esin kaynağı olmuştur.