Keseli aslana "marsupial lion" denmesinin nedeni, bu hayvanın yüzeysel olarak plasental aslanlara benzemesi ve ekolojik niş olarak büyük bir yırtıcı olmasıdır. Ayrıca, "lion" (aslan) kelimesi, Latince kökenli olup, "Thylacoleo" cinsinin adı bu kelimeden türetilmiştir.