Vampirler, tarihsel olarak çeşitli mitler ve efsanelerle ortaya çıkmıştır. Vampir kültürünün kökeni Babil'e kadar uzanmakta olup, Orta Çağ'da kan emme ve öldükten sonra dirilme efsaneleri ile yaygınlaşmıştır. Bilimsel açıdan, vampir özelliklerinin porfirya (porfiria) hastalığı ile ilişkili olduğu düşünülmektedir. Dini metinlerde, vampirlerin kökeni Kabil veya Lilith'e dayandırılmaktadır. Popüler kültürde, vampirler ilk kez 1897'de Bram Stoker'ın "Drakula" adlı eserinde bir tür olarak toplanmış ve 1922'de Murnau'nun "Nosferatu" filmi ile sinemaya taşınmıştır.