Marakasların sallanmasının nedeni, içerisindeki küçük sert parçaların (boncuk, taş veya metal parçalar) sallanma etkisiyle iç duvarlara çarparak ses çıkarmasıdır .
Marakas, bir adet sapı bulunan ve bu saptan tutularak sallanan bir müzik aletidir . Genellikle iki adet olacak şekilde, iki elde de tutularak kullanılır .