Bu inancın kökeni, antik Yunan mitolojisine dayanır ve Hera adlı intikamcı bir tanrıçanın hikâyesine kadar uzanır 13. Bu hikâyeye göre, Hera'nın kıskançlığı sonucu güzel bir kraliçe olan Gerana'yı leyleğe dönüştürmesi ve onun çocuğunu Hera'nın pençelerinden kurtarmaya çalışması anlatılmaktadır 13. Yunanlılar, dönüşen kuşu gagasından sarkan bir bebekle tasvir etmişlerdir 13.

Ayrıca, Pagan döneminde (en az 600 yıl önce) yaz gündönümü sırasında çiftlerin evlenmesi yaygındı ve bu dönem aynı zamanda leyleklerin Avrupa'dan Afrika'ya göç ettikleri zamana denk gelmekteydi 13. Leylekler dokuz ay sonra geri dönüp yavruladıklarından, insanların yeni yaşamın müjdecisi olarak görülüp bebeklerle ilişkilendirilmişlerdir 13.

Bu tür inanışlar, küçük çocuklara doğum ve üremenin nasıl olduğu anlatılmak istenmediğinde de kullanılmıştır 4.