Kuzey ve Güney İtalya arasındaki farklılıklar çeşitli tarihsel, coğrafi ve kültürel nedenlerden kaynaklanmaktadır.

Tarihsel olarak, Kuzey İtalya, Orta Çağ'da Almanlar ve Fransızlar tarafından işgal edilirken, Güney İtalya, Kartacalılar, Yunanlar, Sarazenler ve Normanlar tarafından işgal edilmiştir 1. Ayrıca, 1870 yılına kadar İtalya birleşik bir ulus devlet olarak var olamamış ve 21 bölgesi kendi kültürel kimliklerini korumuştur 1.

Coğrafi farklılıklar da önemlidir; Kuzey İtalya Alpler ile çevrilidir ve karasal iklim özelliklerine sahiptir, kışlar soğuk ve sert, yazlar ise sıcak ve kurak geçer 2. Güney İtalya ise Akdeniz ikliminin etkisi altındadır, yazlar sıcak ve kuru, kışlar ise ılımandır 2.

Ekonomik ve sosyal farklılıklar da göze çarpar; Kuzey İtalya, ülkenin sanayi ve ekonomi merkezi olup, daha zengin ve gelişmiştir 15. Buna karşılık, Güney İtalya'da kişi başına düşen ortalama gelir daha düşük, işsizlik ve suç oranları daha yüksektir 1.