Külkedisi'nin gerçek hikayesi, bilinen en eski Çin masalına dayanmaktadır 13.

Masalda, annesinin ölümünden sonra babasının yeniden evlenmesiyle üvey anne ve üvey kız kardeşleriyle yaşamak zorunda kalan saf bir genç kız (Külkedisi) anlatılır 12. Üvey annesi ve kardeşleri tarafından kötü muamele gören Külkedisi, ağır ev işlerini yapmak zorunda kalır 12.

Bir peri, Külkedisi'ne yardım eder ve onu bir baloya hazırlar 12. Baloda, yakışıklı bir prensle tanışır ve aşık olurlar 12. Ancak, Külkedisi gerçek kimliğinin ortaya çıkmasından korktuğu için balodan erken ayrılmak zorunda kalır ve prens, geride bıraktığı tek ayakkabısından yola çıkarak onu bulmaya çalışır 12.

Bu masalın farklı kültürlerde ve yazarlar tarafından işlenmiş birçok versiyonu bulunmaktadır, örneğin Charles Perrault'un "Cendrillon" ve Grimm Kardeşler'in "Cinderella" eserleri 135.