Güney Kore ve Kuzey Kore'nin ayrılmasının temel nedeni, II. Dünya Savaşı'nın sona ermesiyle birlikte ABD ve Sovyetler Birliği arasındaki jeopolitik ve askeri çıkar çatışmalarıydı. 1945 yılında Japonya'nın teslim olmasından sonra, yarımada 38. paralel boyunca geçici olarak işgal bölgelerine ayrıldı. Diğer faktörler arasında: - Farklı ideolojik gruplar arasında kontrol ve etki mücadelesi; - Güney'de ABD destekli anti-komünist lider Syngman Rhee'nin, Kuzey'de ise Sovyetler Birliği destekli Kim Il-Sung'un iktidara gelmesi; - 1950-1953 yılları arasındaki Kore Savaşı, iki Kore'nin ayrı devletler olarak ayrılmasını pekiştirdi.