Kontralto ve alto terimleri aynı şeyi ifade etmez, ancak birbirleriyle ilişkilidir. Kontralto, klasik müzikte en düşük kadın ses türünü ifade eder ve ses aralığı tenor ile mezzo-soprano arasındadır. Alto ise daha genel bir terimdir ve müzikte tenordan yüksek, sopranoddan düşük bir ses bölümünü veya bu bölümü seslendiren kişiyi ifade eder. Dolayısıyla, alto terimi kontraltoyu da kapsayan daha geniş bir kavramı kapsar.